在2023年世预赛18强赛的第9轮中，中国队以0-1惜败于印尼队，遗憾地提前告别了世界杯，而乌兹别克斯坦和约旦则在同一时刻喜讯频传，成功晋级世界杯，标志着他们首次亮相这一全球盛事。随着世界杯参赛队伍的扩展至48支，他们无疑是此次变革中最大的受益者。颇具讽刺的是，除了中国队的意外出局，世界排名第52的智利队——曾在世界杯上获得季军的球队，在南美赛区的表现堪忧，亦遭淘汰，而世界排名第9、曾两度夺得世界杯的意大利队，在首场比赛中便遭遇失利，形势岌岌可危。显而易见，在这个赛事日益竞争激烈的环境中，缺乏比较就无所谓伤感，他们也是世界杯扩军带来的“牺牲品”。

对于中国队而言，自2002年韩日世界杯结束以来，已整整23年未能重返这一辉煌的舞台。此次世界杯队伍的扩增至48支且亚洲区名额提升至8.5个，本是中国队展现实力的绝佳契机。然而，经过在世预赛18强赛前的9轮激战，中国队仅取得2胜7负，累积6分，最终无奈止步于小组末位，遗憾出局。尽管在积分榜上，只有朝鲜和科威特的得分低于中国队，但这两队的进球数更高、失球数更少，整体表现更佳。综合而言，当前世界排名第94的中国队未能晋级世界杯，归根结底还是整体实力的不足成为了最大的制约因素。

与中国队形成鲜明对比的是南美区名额的延展。随此次扩军的推进，南美的世界杯名额已增加至6.5个，考虑到南美区只有10支球队，这几乎意味着一半的球队都有机会获得晋级资格。在本周南美预选赛进行至第15轮的比赛中，委内瑞拉以2-0的优势战胜玻利维亚，目前以18分排名第7，虽然要跻身前6名面临不小挑战，但他们仍有机会通过争夺第7名参与附加赛，向一个世界杯参赛名额发起冲击。历史上，世界排名第47的委内瑞拉从未跻身世界杯，如今面对这样的良机，显然是一次千载难逢的机会。

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相比之下，智利队在主场以0-1不敌阿根廷队，令人揪心。而阿根廷队则凭借34分稳居积分榜首，早已锁定晋级名额。现在的智利仅积10分，暂时位列垫底，并落后第7名的委内瑞拉8分，面临着在仅剩3轮的情况下悲情出局的局面。智利曾9次晋级世界杯，最佳成绩为季军，还赢得过两次美洲杯，俨然是南美的强队。然而近年来，智利的实力明显下滑，已经连续两个世界杯周期未能晋级，世界排名也掉至第52，若在此次未能获得参赛资格，他们将迎来连续三届缺席世界杯的命运，实在令人唏嘘。

在欧洲赛区，另一支老牌强队、曾四次捧起世界杯的意大利，亦正面临着连续数届缺席世界杯正赛的窘境。在俄罗斯世界杯预选赛中，意大利被瑞典淘汰，而在卡塔尔世界杯预选赛时又不慎被北马其顿绝杀，悲情遭遇附加赛淘汰。尽管欧洲区的名额已从13个增加至16个，增幅并不显著，使得欧洲区的竞争愈发激烈。在此背景下，许多实力强劲的球队看到了重返世界杯的希望，让士气大增，绝不会轻言放弃。尤其是附加赛制的引入，使得比赛更加充满了变数，令局势更加扑朔迷离。

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